庄周很穷，去向魏文侯借粟，文侯说：“等我封地的百姓交了粟米，我就派人送给您。”庄周说：“我来的时候，看见路边牛蹄印中有条鲫鱼，它叹着气对我说：‘我还能活吗?’我说：‘要等我到南方替你去求楚王，让他挖开长江、淮水，让长江淮水中的水流过来，才能救你。’鲫鱼说：‘如今只要用盆、瓮装上一点水就能救我的命，你却要为我去求楚王，决开长江、淮水来救我，那时你只能到卖鱼干的地方去找我了。’现在我因为穷，所以才来向您借粟米，可您却说要等您封地的百姓交了粟米才能赏我，到那时，您也要到慵仆的市场上去找我了。”文侯于是拿出一百钟粟米，让人送到了庄周的家。
晋平公问叔向说：“年成不好，役病流行，翟人又来攻打我国，我该怎么办呢?”叔向回答：“年成不好明年就能转好，役病的流行也会停止，翟人的入侵也不值得担忧。”平公问：“还有比这些更严重的祸患吗?”叔向回答：“大臣为了保全官位不肯尽力直言进谏，近臣害怕获罪不敢说话，左右的侍从庇护小官的罪责而国君却不知道，这才是最大的祸患。”平公说：“您说得对。”于是在国内发布命令说：“凡有应该进谏的事，大臣却隐瞒不说，或是内侍替朝臣开脱罪责。一律治罪。”
