烈火的考验
朱厚熜人生第一道劫，还要从他的母亲蒋女士说起。嘉靖十七年（公元1538年）十二月，蒋太后病危，势将不起，临终时，她对唯一的儿子说自己非常幸运，能够嫁给你的父皇，服侍了他将近三十年；后来你登基了，当了皇帝，又尊我为太后。自我生病以来，你日日夜夜都为我忧虑，派人在全国各地寻访名医，实在是太孝顺了。这一切，天地神人都看在眼里。现在我马上就要走了，请皇帝务必保重龙体，不要忧伤过度。你自己身体也不好，祖宗的江山社稷还需要你呢！至于葬礼嘛，以前怎么办，现在也怎么办。虽然是国丧，但不要禁止老百姓娱乐、嫁女儿，外地的王爷们也不必千里迢迢跑到京城来奔丧了，派个代表，上上香就行了。
母亲去世，刚刚度过而立之年的朱厚熜，仿佛受到一万点暴击。这么多年来，是谁守护在他的身边，默默支持，不离不弃？特别是在兴献王去世，到大礼议成功这段时间。刚刚经历丧父之痛的朱厚熜还不是很成熟，一个十几岁、不谙世事的少年而已，是蒋太后鼎力相助，上奏明武宗让儿子提前继承了兴王爵位。后来朱厚熜当上了皇帝，由安陆前往京城，蒋女士又叮嘱儿子要小心谨慎，不要得意忘形，教导他该如何行事。大礼议争端爆发后，她更是坚决支持皇帝，两人是一条绳上的蚂蚱。如果朱厚熜认了明孝宗为父，蒋女士便变成他的伯母，地位在张太后之下，永无出头之日。她既是为儿子、丈夫争口气，也是为了自己。