所以，不能在“散地”交战；在“轻地”作战时，千万不要深入，也不可多作停留；若处在“争地”，则应先于敌军而占领此地，但不可强攻城邑，延误时机；在“交地”战斗，则要保持与各部队的连接，千万不可断绝，以防被敌军截击；在“衢地”则应该结交周围的诸侯国；在“重地”交战时，则要尽可能地夺取物资，就地补给；处在“圮地”时则要应较快的速度行军；在“围地”则要利用谋略制敌；在“死地”则一定要迅猛奋战，死中求生。
古时，对于所谓善于用兵的人来说，他们能够使敌人无法顾及前后，大部队与小部队无法相依恃，官兵无法相互救援，上下隔绝不可收拢，士卒溃散无法聚集，即便聚合，也无法再整齐。当然敌人也有所担忧，也要看是否有利，有利就行动，不利则停止。
试问：“如果敌军人数众多而且阵势齐整，即将向我军进攻，应该如何对待？”回答是：“先将敌人的要害之处夺下来，这样一来，敌人就不得不被迫听从我的摆布。”用兵之理，贵在神速，乘敌人措手不及之时，走敌人意料不到的道路，进攻敌人毫无设防的地方。几乎所有进入敌国作战的原则都是：深入敌境后则要军心专一，敌军必然无法胜我；在富饶地区夺取粮秣，保障三军有充足的粮食给养；同时还要注意抚养士卒，切勿让他们过度劳苦，而是要提高他们的士气，积蓄他们的力量；用兵作战，需要巧设计谋，令敌人摸不清头脑。即使部队处于无路可走的危地，死也不要放弃；所以，连死都不怕，士卒们又怎么能不浴血奋战呢？当士卒深陷危地时，事实上已经没有什么可畏惧的了；当军队无路可走时，军心也就能稳固了；深入敌国，人心专一而不涣散，势必会拼死战斗。所以，这样的军队不需整治就可以加强戒备，不必刻意要求就能够自得一心，不必多加约束就可以亲近相助，不用下达命令就能信守纪律，禁止妖祥迷信，消除疑惑谣言，即使英勇战死也不言退。我军士卒焚毁弃掷多余的财物并不是厌恶财物；不怕牺牲生命，也不表示憎恶生命。一旦作战的命令颁发，坐着的士卒们就会泪沾衣襟，躺着的则是泪流满颊。将军队置于绝路的危地，就都同专诸和曹刿一样勇敢了。因此那些善于用兵打仗的人，就像“率然”一样。所谓“率然”，就是指山上的一种蛇，如果打它的头，那么它会用尾巴来救应；若打它的尾巴，则它就会用头来救应；如果向它的中部打去，它的头和尾就会一起救应。请问：“军队能够使它像率然一样吗？”回答是：“当然可以。”吴国人与越国人之间向来就互相仇视，但当他们同船渡河时，如果遇到大风，彼此间也会互相救援，就像左右手一样。所以，想用套马，埋车轮的办法稳定军心，那是没有用的。若要使全军力齐气勇，万众如一，主要在于军政是否得法；若要使强弱都得以使用、各尽其力，那么就要恰当地利用地形。因此，那些善于用兵的人，在使用三军之众时仿佛提携一人之手，这也是因为将士卒置于死地而不得所造成的结果。