一年过后，拉尔夫·斯潘塞先生的情况大致如下：他赢得了当地人士的尊敬；鞋店的生意十分兴旺；他和安娜贝尔已经订婚并将在两周后举办婚礼。安娜贝尔的父亲——亚当斯先生是个典型的兢兢业业的乡镇银行家，他十分看重斯潘塞。安娜贝尔非但爱他，且为他骄傲。他在亚当斯家和安娜贝尔已经出嫁了的姐姐家里都很受欢迎，好像他已经是他们的家庭成员似的。
一天，吉米坐在房间里给一位住在圣路易斯的老朋友写了如下内容的一封信，后来将它寄到了一个安全可靠的地址。
亲爱的老朋友：
我希望你在下星期三晚上九点钟赶到小石城的沙利文那儿。我想请你帮我了结一些小事情。与此同时，我还要送你一件礼物——我的那套宝贝工具！我想你一定是乐于接受的。要知道，复制一套这样的玩意儿，花一千美元都拿不下来的。嗨，比利，告诉你吧，我已经洗手不干了——一年前就不干了。我开了一个不错的店铺。如今我过上了正经人的日子，而且，再过两个星期，我就要同世界上最好的姑娘结婚了。这才是真正的生活，比利——堂堂正正的生活。现在，就算给我一百万，我也不会再去碰别人的一块钱了。结婚后，我打算把店铺盘掉，然后到西部去，毕竟在那里被人翻旧账的风险比较小吧。我告诉你，比利，她简直就是个天使。她信任我，我当然不会再干任何不光彩的事了。你一定要去沙利文那儿，我非见到你不可。我会带着工具前去的。