然而，这种严律并没有能坚持太久，大顺军毕竟起于草莽，见到全国最富丽堂皇的北京城怎能忍得住饱掠一番的冲动呢？其实，李自成和他的随从们是一样的，他也对这里的金山银山有着难以抑制的热情，于是进京之后的短短几天里，他从强行禁止兵士们骚扰百姓，逐渐就放宽了军纪要求，到后来干脆默许了军纪暂息。这个举动意味着数十万疯狂的士兵开始肆无忌惮地烧杀抢掠，他们逼着富人把家里的钱财交出来，逼着千金闺秀给他们做小妾，普通女子有的被在胡同里轮奸，有的被掠走当婢女使唤，更可怕的是李自成认为他这么做是在替天行道，在北京的暴行并不与他之前掠袭河南陕西有什么不同，他依然在用从前那种土匪进村耍流氓的方式对待这个帝国的首都，也根本没有体会到紫禁城这个符号背后有着怎样神圣特殊的含义。
不过话又说回来了，我们的李闯王其实也没打算过在北京干点什么大事，他一心想的是这样一件事：“陕，吾之故乡也。富贵必归故乡，即十燕京岂易一西安乎！”——可笑死了！原来这家伙一点也没进步过，哪怕他已坐在君临天下的高位之上，满脑子惦记的还是春运返乡的硬座票！这注定了李自成自流寇起家，永远也摆脱不了小富即安的狭隘，他彻头彻尾也只是个流寇，固然坐得稳老婆孩子热炕头，却无论如何撑不起一个庞大的天下异常沉重的皇冠。他进入后的北京城，不久之后便兵荒马乱，哭声震天，他的士兵到处搜罗值钱的东西，他手下的大将直接把京中有钱人家的宅邸据为己有，家中的姬妾优伶也尽为霸占。当时，国家是真的捉襟见肘，皇家国库的钱，大都被崇祯砸到军队上了，连皇后穿的都是普通的素服，真正手中握有厚底儿的，都是那些龟缩在京城各个深宅大院里的贵族官员。