曹操的军师周喁在曹操起兵时就帮曹操招募过二千士兵，是曹操的坚定拥护者，当即出了个主意：“兖州和陈留郡不信，我们就从其他州郡募。如今荆州、豫州、充州、翼州义军蜂起，兵源已空，不如远去丹阳。我哥哥是丹阳太守，我们就去招募丹阳兵！”
丹阳兵就是指出身于丹阳一带的精壮兵士，那里以精兵辈出而闻名。丹阳兵可是历史上赫赫有名的精锐，他们凶悍残暴、能征惯战、吃苦耐劳、名震天下，颇有项羽子弟兵之风范。
汉武帝时，李广之孙李陵曾率五千丹阳精兵出关抗击匈奴八万精骑，在援兵不至的情况下竭力死战，最后只剩四百人撤回关内，以匈奴八万骁骑之勇，五千丹阳兵竟然能令匈奴单于丧胆，丹阳兵之英勇善战可见一斑。
曹操一听到能够招募到丹阳兵，两只小眼睛不由得一亮：“好！我们即刻就去丹阳走一遭。我在洛阳时，与扬州刺史陈温素有往来，如今他在扬州颇有威望，想来也能助我一臂之力。”
