杰斐逊在22岁的时候，首次听到叛国与革命的言辞时，他就站在弗吉尼亚议会的门边，听着上层的代表人物派帕特里克·亨利大声疾呼，反对“印花税法案”。当时美国殖民那样愤怒地反对印花税法案，并不完全是对英国暴政的一种反映，而是对他们已经习惯了特有的自由受到侵害时感到的不满。1766年，印花税法案终于被废止，美国殖民地的人们认为这是最大的胜利，于是在安那玻里斯疯狂庆祝。
杰斐逊有好多亲戚，在这次革命性的抗议中，走在最前线，重要的有他的益友佩顿·伦道夫；还有他母亲的表亲理查德·布兰写了一本很有影响力的小册子——《试论英属殖民地的权利》。杰斐逊曾经研究过有关威尔士人对抗英皇的著作，他在自己名句选集的本子上，抄录了西蒙·皮鲁帝雨的《塞尔特史》中的一些故事，讲的是古塞尔特人凭着己意推举国王，或是贬斥国王，对于有关全国利益的事情，都以少数服从多数的投票来表决。
就在1769年杰斐逊成为弗吉尼亚议会议员之后的第十天，他首次尝到了英国皇室的厉害。一些美国殖民地的立法者都计划用最有效的手段，来抗议英国在殖民地新增加的纸税、玻璃税、颜料税和茶税。英国国会派出了两个英国常备军军团，前往波士顿镇压疯狂抗议的民众。然而，这是政治上一个重大的错误，这种举动惹火了整个大西洋海岸的人民。乔治·华盛顿是战场上的老将，他曾经把法国人赶出了美洲大陆，为英皇争得了不少光荣，他也把英国的驻军视为一种侮辱。可是正当华盛顿和弗吉尼亚议会的议员们投票决定要和马萨诸塞州的人们团结一致抗议英国暴政的时候，弗吉尼亚新总督波特托爵士却下令要关闭议会。