《雪树寒禽图》（南宋）李迪
苏辙曾经在王安石手下工作过，为了与王安石划清界限，苏轼迫切需要为弟弟洗白。在《刚说》中，苏轼说：弟弟在条例司工作时，因为观点与王安石不合，主动要求辞职。王安石对苏辙说：“吾条例司当得开敏如子者。”谁知弟弟非常有骨气，坚定地对王安石说道：“公言过矣，当求胜我者。若我辈人，则亦不肯为条例司矣。”把王安石气得一句话也说不出来。后来弟弟到地方工作，受到了地方官员的尊敬，说弟弟“是抗丞相不肯为条例司者”。
为此，苏轼表扬弟弟苏辙就是孔子所说的“刚而不折”的君子，“知刚者之必仁”，弟弟是个勇敢的好人。
尽管苏轼自负才学，对王安石多有讥诮，但毕竟以文斗为主，王安石并没有心存芥蒂，也没有因而受到什么影响。
苏轼告别王安石以后，继续往汝州进发。走到常州时，因为以前买有田产，就想在此养老，所以，连上了两份《乞常州居住表》。
