时人论曹锟、吴佩孚其人及湖南战争其事之前后复杂纠葛与经纬变化为：“吴氏本为冯（国璋）派，其率师南下，攻克长岳，不过敷衍合肥（段祺瑞），保全北洋派之体面，非真欲战胜南方，以兵力自夸也。惟岳州收回，长沙恢复，大胜之余，一时不能停止战斗，曹仲珊（曹锟）又屡得冯氏密电诘责，外则欲罢不能，内则见疑党魁，真有进退两难，左右不可之势。讵知合肥以曹氏战胜攻取，忽加疑忌，遽命张敬尧率师入湘，暗中监视。……于是不得不为保全地位之计；而欲保全地位，非与南军携手不可，乃遣使与赵恒惕、林修梅等暗中联络，约定彼此各守疆界，遇有事变，则互相救应。……然此事之风声，已为皖派所悉，段合肥乃请冯河间，以孚威将军之爵赉吴，所以敷衍笼络之者无所不至，盖恐其与南方携手，不利于己也。然吴氏为识时之俊杰，胸中自有一定之主张，岂区区之虚荣，遂足以使之入于彀中矣？”果不其然，8月7日，吴佩孚致电苏督李纯，表示“此次奉命南来，明知阋墙之争非国之福，然为维持中央威信起见，势不得不借武力促进和平”；责难“中央误听宵小歼谋，坚持武力，得陇望蜀，援粤攻川，直视西南为敌国，竟以和议为逆谋。……实亡国之政策也。”继表白“军人虽以服从为天职，然对内亦应权其轻重利害而适从之，非抗命也，得延国脉耳！”最后请李纯“会同鄂赣两督通电南北倡和平，使双方前敌各将士同声相应，大局转圜，当易生效力”。同时特别强调“曹经略使夙主和平，必赞成斯议”。21日，吴佩孚又联络张宗昌、冯玉祥、王承斌、阎相文、萧耀南、张福来等直军将领，联名发表通电，“恳请我大总统，仍根据约法之精神，实行悲悯之宏愿，颁布通国一体罢战之明令，俾南北双方军队，留有余力，以备将来一致对外”；“尤望我经略使与长江三督帅及各省区军民长官，仰体元首苦衷，俯念生灵涂炭，群出赞助，协谋宁息，大局幸甚”。