李鸿章作为当时清政府的谈判代表与八国进行谈判，在谈判的过程中，八国谈判代表的一致要求是，清政府必须处死慈禧太后以及割让土地。李鸿章是一个对慈禧太后非常忠心的人，他是绝对不可能答应将慈禧太后处死的要求的。但是，当时的清政府已经岌岌可危，他没有任何资本可以作为在这场谈判中获胜的筹码，他代表的清政府没有足够的实力去拒绝八国代表的要求。
但是，这场谈判的最终结果表明，处死慈禧太后和割让土地的条款并没有出现在那个臭名昭著的《辛丑条约》。这是因为在谈判结束之前，李鸿章这样威胁八国的谈判代表：“赔款可以，但是我们不会答应处死慈禧太后和割让土地的条款。如果你们执意如此的话，那接下来就只好采用战争的方式来解决这个问题。相信以我中华四万万同胞的实力，谁也无法统治。”
李鸿章最后又道：“即使你们占领了中国，你们也是得不到任何利益的。因为等待你们的将是中国百姓无休止的反抗运动，在这场战争中你们不会得到想要的，只会损失得更多。你们不要以为中国百姓没有这样的实力，义和团的威力相信诸位都领教过吧。当时你们的联盟军队在进攻长城的第九关的时候，就是由于受到了义和团的重创，才不得不停止了下一步的攻占。”
