除了挨饿，冬衣也是个大问题。因为缺衣少粮，陈鹤琴的衣服没得换洗都长满了虱子，可是眼见这种情形，母亲却束手无策，只能安慰自己：“我还有四个儿子，总会有几个有出息的!”
从那以后，他母亲经常用“吃得苦中苦，方为人上人”来教育孩子，告诫孩子们：“三四兄弟一条心，遍地灰尘变黄金；三四兄弟各条心，家有黄金化灰尘。”还教孩子“吃亏就是便宜”，“讨人便宜，人便不高兴”，母亲盼望孩子们长大后，能重振陈家。
在他父亲去世8年间，生活愈加困难，但母亲却信念坚定：既然能生出这些孩子，也一定能把他们拉扯大!
四
光绪二十五年(1899年)春天，陈鹤琴不到8岁就进了私塾。
开学那天，二哥带他去拜见老师。私塾先生对学生因材施教，每个学生学的书都不同，上午念书，下午练字，夏天下午写字后还要对对子，先生每天会出一个对子给学生对，从一个字开始，逐渐到六七个字。这种训练方法让陈鹤琴打下了很好的国文底子。
