研究坦克战理论
1888年6月17日，古德里安出生于德国维斯瓦河畔库尔姆的一个军人家庭。受父亲的影响，古德里安自幼争强好胜，勤奋上进，学习成绩名列前茅。1907年2月，不满19岁的古德里安以优异成绩毕业于德国中央陆军军官学校，被分到一个骑兵营服役，从此继承父业，开始了漫长的职业军人生涯。
1914年第一次世界大战爆发，古德里安奉命奔赴前线，主要从事通信和参谋工作。战争结束前夕，升任上尉营长。1919年，因德国战败裁减军队，古德里安由营长降为连长。
1922年古德里安由基层部队调任国防部运输兵总监部，从事摩托化运输的研究工作，从此和装甲车结下不解之缘，迈上了艰难的探索之路。他以坚忍不拔的毅力从零开始，系统学习了英国军事理论家利德尔·哈特、富勒等人有关装甲兵应用的理论，不久就在军事刊物上发表文章，阐述装甲车在战争中的地位和作用，提出集中使用装甲车的设想，一度引起人们的重视，甚至有人将他称为装甲兵理论的专家。对此，古德里安不免有些得意，诙谐地说：“一个盲人的国家里，一只眼睛的人也有资格做皇帝。”
